CAÑADA DE ACTOPAN: entre ex haciendas y la historia

Por Carlos Ramírez Hernández

Se trata de una extensa zona enclavada en la parte central del estado de Veracruz y que a la distancia se confunde con el malpaís, término con el que se define el área que muchos años atrás  se formó como resultado de la erupción del llamado comúnmente “volcancillo”, cuya lava se extendió y cubrió todo ese espacio.

El equipo de senderistas antes de iniciar una de las caminatas

Dicha cañada la conforman tierras de excelente capacidad productiva aunado al clima cálido que prevalece generalmente a lo largo del año. Ambos factores han sido fundamentales para la producción diversificada de frutales como sandía, mango, melón, cítricos y de cultivos como la caña de azúcar, café, maíz, frijol, chile, erizo, etc. sin olvidar la cría extensiva de ganado bovino.

Vista panorámica de la cañada de Actopan

Tierras prometedoras que, desde la Colonia, fueron explotadas por los ibéricos asentados en estos lugares y que, con el paso del tiempo, dieron origen a ranchos agrícolas y ganaderos que posteriormente se transformaron en haciendas azucareras y/o cafetaleras, cuyo ciclo productivo se prolongó hasta las primeras décadas del pasado siglo XX.

La vida de la población asentada en esta zona, estuvo vinculada al desarrollo de esas unidades de producción, mediante la contratación de mano de obra campesina que demandaba el cultivo intensivo de dichas tierras.

Aspecto actual de la ex hacienda de San Lorenzo

La mayoría de estos centros de trabajo tuvo como objetivo básico la producción de azúcar, aguardiente y piloncillo (derivados de la caña). Algunas de dichas haciendas fueron: San Miguel Almolonga, San Lorenzo, San Juan, San Antonio Paso del Toro, Tenampa y La Concepción entre otras. Todas ellas integraban un circuito de producción azucarera insertado dentro de un régimen político-hacendario profundamente asociado a los intereses personales o de grupo de quienes se ostentaban como dueños, lo cual contrastaba con las sentidas  demandas de movimientos sociales surgidos en aras de un justo reparto de la tierra. Ello fue y ha sido motivo de serios trabajos de investigación patrocinados por diversas instituciones.

Detalle de la ex hacienda de San Antonio Paso del Toro

Varias de nuestras caminatas han tenido como objetivo atravesar el malpaís y recorrer largas distancias de la cañada de Actopan sobre caminos de terracería, de herradura o por veredas que nos han llevado hasta las comunidades situadas en las tierras bajas del municipio de Naolinco y otras enclavadas dentro de la jurisdicción municipal de Actopan.

Interesante vista de la ex hacienda de San Lorenzo

El clima y el entorno natural que envuelven dicha zona han sido determinantes en el temperamento, calidez y franqueza que distinguen a la gente que habita aquellos poblados.

La esbelta chimenea de la ex hacienda de San Miguel Almolonga

Siempre constituye un reto cruzar también el malpaís sobre veredas muy antiguas trazadas sobre el suelo volcánico de esa escabrosa área, donde aún es posible ver una serie de oquedades que, según comenta nuestro compañero Martín Fuentes C. son resultado de las “burbujas” que el deslizamiento de la lava volcánica produjo a su paso por el accidentado suelo de esa zona.

El escabroso panorama del malpaís

La flora característica de esta parte de la geografía veracruzana, está conformada mayormente por pequeños arbustos sin faltar una especie endémica de cactus, contrastante con la exuberante vegetación constituida por árboles de gran tamaño y abundante follaje que crecen a lo largo del valle regado por las aguas del río Actopan y en las estribaciones de los cerros.

Este es el escenario natural que enmarcó el establecimiento tiempo atrás de esas haciendas donde se vivió una intensa actividad laboral y en la que cientos de familias campesinas con sus encallecidas manos, le arrancaban a la tierra el sustento diario, no exentos de padecer los atropellos y abusos que sobre su persona y dignidad ejercían los capataces, servidores incondicionales del  hacendado, señor de horca y cuchillo.

La hacienda de La Concepción

El recuerdo y la historia parecen coexistir entre los muros y vestigios de aquellas centenarias construcciones que, desafiando el paso del tiempo, permanecen y llegan -como emblemáticos emisarios de un pasado plagado de injusticias- a la modernidad del siglo XXI.

El equipo de senderistas entre la vegetación exuberante

Muchos de los acontecimientos históricos ocurridos en el estado de Veracruz entre los siglos XIX y XX, estuvieron relacionados con la política agraria desplegada en aquellos tiempos  por los gobernantes veracruzanos y, cuya caja de resonancia, fueron esas haciendas que reproducían localmente lo que a nivel nacional estaba ocurriendo en materia de concentración de la tierra así como en la contratación y explotación sistemática de la mano de obra.

Las ruinas arquitectónicas que aún se conservan de aquellas factorías, quedan como mudos testigos de una época en la que, el autoritarismo del señor hacendado impuso su ley a costa de lastimar la vida y pisotear los más elementales derechos de los olvidados de siempre: los campesinos.